El albayalde fue uno de los primeros pigmentos de fabricación artificial. Su empleo se remonta a las primeras dinastías de oriente, figurando en los más antiguos registros de materiales artísticos que se conservan.
El mejor grado del blanco de plomo suele denominarse albayalde, (carbonato básico de plomo) aunque también se reconoce con otros términos como aeruca o cerusa. Se obtiene por la exposición de plomo a los vapores del vinagre o con la introducción del metal en tinajas de terracota llenas de vinagre.
Aunque los ácidos fuertes aplicados en los minerales, como el sulfúrico y el nítrico, fueron descubiertos a principios de la Edad Media por mediación de alquimistas árabes, se empleaban otra serie de ácidos como el vinagre. El vinagre fue suficiente para corroer planchas de plomo o de cobre obteniendo así pigmentos blancos como el albayalde o verdes como el cardenillo. Los procesos químicos de fermentación, sublimación y filtración eran técnicas conocidas en el mundo antiguo.
Es un pigmento inestable puesto que ennegrece en contacto con el aire (volviéndose negro o marrón) y es empleado desde la antigüedad, principalmente en el óleo y el temple.
Hasta la mitad del siglo XIX fue el único pigmento blanco para pintar al óleo y su empleo no disminuyó mucho con la aparición de nuevos blancos hasta 1910.
El albayalde fue uno de los primeros pigmentos de fabricación artificial. Su empleo se remonta a las primeras dinastías de oriente, figurando en los más antiguos registros de materiales artísticos que se conservan.