Los ocres poseen un origen natural, aunque ya en época de Vitruvio, los tintoreros fabricaban un ocre artificial a imitación del ocre ático, a base de violetas secas en agua hirviendo, prensadas y mezcladas con tierra.
De todos modos, Vitruvio reconoce la naturaleza del pigmento junto a otros como el almagre, tierra roja, paretonio blanco, melino blanco, greda verde, oropimente o sandaraca, siendo todos ellos “colores que surgen de manera natural.”
En la obra de Cennini, además de indicar el origen natural del ocre, recuerda al lector un pasaje de su infancia cuando iba a buscarlo junto a su padre.
El amarillo es un color natural, que se denomina ocre. Este color se encuentra en tierra de montaña, allí donde hay ciertas vetas de azufre; y, donde aparecen dichas vetas, se encuentra sinopia, tierra verde y otros colores. Yo lo encontré un día, yendo guiado por mi padre Andrea Cennini, ...junto a un pueblo que se llama Dometaia.
Cuando se trata de los colores empleados en la técnica del fresco, Pacheco hace hincapié en su origen natural, concretamente, en las tierras naturales entre las que se encuentran los ocres. Del mismo modo que Cennini resalta la procedencia del pigmento, en su caso el pueblo Dometaia, Pacheco hace lo propio al apuntar que “el ocre claro y oscuro quiere ser de mucho cuerpo tal es el de Flandes y de Portugal”, resaltando que “de junto a Castilleja de la Cuesta lo gastaba Luis de Vargas en la pintura de la Torre”.
Tanto en la pintura al óleo, al temple como en el fresco, Palomino señala el origen natural del ocre. En el ámbito de la pintura al fresco, diferencia los pigmentos de origen mineral frente a los calcinados, entre los que se encuentra el ocre quemado, una de las variedades del pigmento.
...hagamos un breve resumen de los colores, que precisamente se gastan a el fresco. Estos son todos los minerales, y algunos calcinados, o actuados en virtud del fuego. Los minerales son: el ocre claro, y obscuro, la tierra roja, albín, pavonazo, sombra de Venecia y del viejo, tierra verde, y tierra negra.
